Qué ponerte en una excursión en helicóptero por el glaciar Fox

Fox Glacier Guiding indica que en su excursión Flying Fox en helicóptero proporciona botas de cuero, calcetines, crampones, bastones, chaqueta impermeable, pantalones de lluvia, gorro y guantes, además de una mochila.¹ Esa lista cubre el equipo técnico, pesado y para lluvia, por lo que esta página se centra en lo que va debajo de la cáscara y en lo que no debes llevar al helicóptero.

El orden de las acciones importa, porque las botas y los crampones no se colocan a la vez. Los participantes reciben botas de senderismo de cuero antes de subir al helicóptero para el primer vuelo sobre el hielo inferior.⁶ Los crampones se ponen después: en el lugar de aterrizaje sobre el hielo, el guía coloca los crampones adecuados según las condiciones, y todos siguen los escalones que corta el guía en el hielo.⁷

Las grampones son simplemente púas de acero que se sujetan bajo la bota para que se claven en el hielo. En la página del operador para su excursión de día completo, las describe como púas para caminar sobre el hielo y señala que los participantes se las ponen tras aterrizar, antes de recorrer la empinada cascada de hielo superior.⁸ Como ambas se proporcionan, no hay que comprar ni alquilar nada en el pueblo, ni preocuparse por romperlas. Pregunta a tu guía antes de ponerte tus propios calcetines dentro de las botas. Caminar por el glaciar Fox es, al final, caminar con botas prestadas.

El tiempo en la Costa Oeste cambia rápidamente. El operador advierte que el clima de Nueva Zelanda es conocido por ofrecer las cuatro estaciones en un solo día en cualquier época del año, y pide a los participantes que vayan preparados para ello.²⁰ También señala que la temperatura en el glaciar Fox puede oscilar entre 0 y 25 grados Celsius, en una región que califica de notoria por su clima salvaje y húmedo.¹⁵

En el propio hielo, el operador indica temperaturas típicas de +5 a +15 grados Celsius en verano y de -5 a +10 grados Celsius en invierno.⁵ Ambos rangos dependen del día, así que considéralos como un margen, no como una previsión. Un operador vecino, Franz Josef Glacier Guides, añade que de abril a noviembre el hielo puede estar entre ocho y diez grados más frío que en el pueblo de Franz Josef, y el viento hace que la sensación térmica sea aún menor.²¹

No hay estaciones meteorológicas en el glaciar. El registro más largo de la NOAA más cercano es el del aeródromo de Hokitika, un aeropuerto costero a 114 km, por lo que describe el clima de la costa, no del hielo.²² Su media diaria más alta es de 11,7 °C en julio y de 21,2 °C en enero.^22,22 Usa estas cifras solo para ver cómo varían las estaciones, y basa tu decisión de vestuario en las temperaturas que indique el operador para el hielo.

Algunas mañanas la nube está demasiado baja para volar. El operador toma la decisión final sobre el tiempo 10 minutos antes de la salida, así que no lo sabrás hasta que estés en la base.²⁴ Llevar un cambio de ropa seco en el coche convierte un vuelo cancelado en un simple paseo por el valle sin complicaciones, y en una segunda oportunidad si se reprograma.

Para el paseo por el valle necesitas otro equipamiento. Glacier Country recomienda siempre llevar ropa abrigada e impermeable para caminar por aquí, porque el tiempo puede cambiar rápidamente, además de agua potable, repelente de insectos y protección solar.²⁵ Un calzado impermeable con buen agarre es más útil en el sendero del valle que cualquier forro polar, ya que el camino atraviesa bosque lluvioso y morrenas húmedas.

El Departamento de Conservación señala que el Parque Nacional Westland Tai Poutini está en la trayectoria de los vientos dominantes del oeste, que pueden traer lluvias intensas en cualquier época del año, con hasta cinco metros anuales.¹⁹ Así que lleva una chaqueta impermeable en el coche todos los días de tu estancia, incluso cuando la excursión en helicóptero esté programada para un día soleado y la chaqueta se proporcione en el glaciar.