Que porter pour une randonnée hélicoptère sur le glacier Fox

Fox Glacier Guiding indique que pour sa randonnée hélicoptère Flying Fox, elle fournit des chaussures en cuir, des chaussettes, des crampons, des bâtons de marche, une veste imperméable, un pantalon de pluie, un bonnet et des gants, ainsi qu'un sac à dos.¹ Cette liste couvre l'équipement lourd, technique et imperméable, raison pour laquelle cette page se concentre surtout sur ce qu'il faut porter en dessous de la veste et sur ce qu'il vaut mieux laisser à l'hôtel.

L'ordre des étapes compte, car les chaussures et les crampons ne sont pas enfilés en même temps. Les participants reçoivent des chaussures de marche en cuir avant d'embarquer dans l'hélicoptère pour le premier survol de la chute de glace inférieure.⁶ Les crampons sont posés plus tard: sur le site d'atterrissage sur la glace, le guide ajuste des crampons adaptés aux conditions, et chacun suit les marches de glace que le guide a taillées.⁷

Les crampons ne sont que des pointes en acier qui s'attachent sous la chaussure pour qu'elle adhère à la glace. La page de l'opérateur pour cette excursion d'une journée les décrit comme des pointes de randonnée glaciaire, et précise que les participants les enfilent après l'atterrissage, avant de gravir la chute de glace supérieure.⁸ Comme tout est fourni, il n'y a rien à acheter ou à louer au village, et rien à casser. Demandez conseil à votre guide avant de superposer vos propres chaussettes dans les chaussures. Une marche sur le glacier Fox revient, en définitive, à marcher avec des chaussures empruntées.

La météo de la West Coast change rapidement. L'opérateur souligne que le climat néo-zélandais est réputé pour offrir quatre saisons en une journée, à n'importe quel moment de l'année, et invite les participants à s'habiller en conséquence.²⁰ Il précise aussi que la température au glacier Fox peut varier entre 0 et 25 degrés Celsius, dans une région qu'il qualifie de notoirement capricieuse et humide.¹⁵

Sur la glace même, l'opérateur indique des températures typiques de +5 à +15 degrés Celsius en été et de -5 à +10 degrés Celsius en hiver.⁵ Ces fourchettes dépendent du jour, aussi est-il préférable de les considérer comme une plage de variation plutôt qu'une prévision. Un opérateur voisin, Franz Josef Glacier Guides, ajoute que d'avril à novembre, la glace peut être de huit à dix degrés plus froide que dans le village de Franz Josef, et que le vent accentue encore cette sensation de froid.²¹

Aucune station météo ne se trouve sur le glacier. La plus proche série de relevés de la NOAA est celle de l'aérodrome de Hokitika, un aéroport côtier situé à 114 km, qui reflète le climat de la côte et non celui de la glace.²² Sa moyenne quotidienne maximale est de 11,7 °C en juillet et de 21,2 °C en janvier.^22,22 Utilisez ces chiffres uniquement pour voir l'amplitude des saisons, et basez votre tenue sur les températures indiquées par l'opérateur pour la glace.

Certaines matinées, les nuages sont trop bas pour voler. L'opérateur prend sa décision météo finale 10 minutes avant le départ, donc vous ne le saurez qu'une fois sur place.²⁴ Prévoir un changement de vêtements secs dans la voiture transforme un vol annulé en une simple balade dans la vallée, sans complication, et un créneau reprogrammé en une nouvelle tentative.

Le tour en vallée exige un équipement différent. Glacier Country conseille toujours d’emporter des vêtements chauds et imperméables pour les balades ici, car le temps peut changer rapidement, ainsi que de l’eau potable, un répulsif anti-moustiques et une protection solaire.²⁵ Des chaussures imperméables avec semelle adhérente valent mieux sur le sentier de la vallée que n’importe quel pull, car le parcours traverse une forêt pluviale et franchit des moraines humides.

Le Department of Conservation indique que le parc national de Westland Tai Poutini se situe sur la trajectoire des vents dominants d’ouest, qui peuvent apporter de fortes pluies à tout moment de l’année, avec jusqu’à cinq mètres de précipitations annuelles.¹⁹ Une veste imperméable doit donc figurer dans la voiture chaque jour du séjour, même si le heli hike est réservé pour une météo ensoleillée et que la veste est fournie sur le glacier.